WhatsApp-Alternativen: Signal, Threema, Element und Co. ehrlich verglichen

Warum überhaupt weg von WhatsApp?

Ehrlich gesagt: Beim Inhalt deiner Nachrichten ist WhatsApp nicht unsicher. Laut WhatsApp sind Nachrichten, Anrufe, Fotos und Sprachnachrichten seit 2016 standardmäßig Ende-zu-Ende-verschlüsselt, auf Basis des Signal-Protokolls. Mitlesen kann also auch WhatsApp selbst nicht.

Die Gründe für einen Wechsel liegen woanders: WhatsApp gehört zum Meta-Konzern, ist auf Telefonnummer und Adressbuch aufgebaut und fällt bei Metadaten (wer schreibt wem, wann, wie oft) in die Datenwelt eines großen Werbekonzerns. Dazu kommt das Thema digitale Souveränität: Wer Vereins- oder Firmenkommunikation nicht komplett an einen US-Konzern hängen will, sucht eine europäische Alternative.

Signal: gratis, gemeinnützig, aber aus den USA

Signal ist für viele der einfachste Umstieg, weil sich die App fast wie WhatsApp anfühlt: Gruppen, Sprachnachrichten, Video-Anrufe, Desktop-App. Laut Signal ist die App kostenlos und wird über Spenden und Förderungen finanziert. Getragen wird Signal von einer gemeinnützigen Stiftung, betrieben von der Signal Messenger LLC mit Adresse in Kalifornien.

Signal ist also kein europäischer Anbieter. Laut den Signal-Nutzungsbedingungen können verschlüsselte Daten und Metadaten in die USA und andere Länder übertragen werden. Die Nachrichteninhalte selbst sind Ende-zu-Ende-verschlüsselt, der Nachrichtenverlauf liegt laut Signal auf deinen eigenen Geräten.

Für die Anmeldung brauchst du laut Signal weiterhin eine Telefonnummer. Seit 2024 kannst du aber einen Benutzernamen anlegen und einstellen, dass dich niemand über deine Nummer findet. Dann gibst du nur den Benutzernamen, einen Link oder QR-Code weiter.

Threema: Schweizer App ohne Telefonnummer

Threema kommt aus der Schweiz und betreibt laut eigenen Angaben seine Server in zwei Rechenzentren im Raum Zürich. Die Schweiz ist kein EU-Land, hat aber laut EU-Kommission einen Angemessenheitsbeschluss, das heißt, ihr Datenschutzniveau ist von der EU als gleichwertig anerkannt.

Der große Unterschied zu WhatsApp und Signal: Du brauchst keine Telefonnummer und keine E-Mail-Adresse. Beim ersten Start bekommst du eine zufällige achtstellige Threema-ID. Nummer oder E-Mail kannst du freiwillig verknüpfen, damit dich Kontakte leichter finden.

Threema kostet laut Preisseite für Privatpersonen einmalig 6 Franken bzw. Euro, der genaue Betrag hängt vom App Store und Land ab (Stand Oktober 2026). Für Firmen gibt es Threema Work, laut Preisseite ab 3 pro Nutzer und Monat bei jährlicher Zahlung (Core), die Professional-Variante um 5.

Element und Matrix: offen und auch selbst betreibbar

Matrix ist kein einzelner Messenger, sondern ein offener Standard, ähnlich wie E-Mail: Es gibt viele Server, die miteinander reden. Element ist die bekannteste App dafür. Laut Element wird Matrix von der gemeinnützigen Matrix.org Foundation verwaltet. Die Firma Element hat ihren Hauptsitz in Großbritannien (ebenfalls mit EU-Angemessenheitsbeschluss) und Gesellschaften in Deutschland und Frankreich.

Matrix-basierte Messenger setzen laut Element unter anderem die französische Verwaltung (Tchap) und die deutsche Bundeswehr (BW Messenger) ein. Für dich heißt das: Ein Verein, eine Gemeinde oder eine Firma kann einen eigenen Server betreiben oder betreiben lassen, die Daten liegen dann dort, wo du willst. Laut Element-Preisseite ist die Community-Version für nicht-professionelle Nutzung kostenlos.

Der Haken: Element ist etwas technischer als WhatsApp. Für eine Familien-Gruppe ist Signal oder Threema meistens einfacher. Für eine Organisation, die selbst bestimmen will, wo ihre Chats liegen, ist Matrix die stärkste Option.

Weitere Messenger: Olvid und Telegram

Olvid ist eine französische App, die laut Anbieter ohne Telefonnummer und ohne SIM-Karte funktioniert und von der französischen Cybersicherheitsbehörde ANSSI eine CSPN-Zertifizierung hat. Es gibt eine Gratis-Version und kostenpflichtige Zusatzfunktionen.

Telegram wird oft als Alternative genannt, ist aber nicht standardmäßig Ende-zu-Ende-verschlüsselt. Laut Telegram-FAQ nutzen normale Chats und Gruppen („Cloud Chats“) nur eine Verschlüsselung zwischen App und Server, Ende-zu-Ende gibt es nur in den „geheimen Chats“ zwischen dir und einem Empfänger. Für vertrauliche Kommunikation ist Telegram deshalb keine gute WhatsApp-Alternative.

Familie und Verein zum Wechsel bringen

Der Netzwerkeffekt ist das eigentliche Problem: Niemand wechselt gern allein. Mit ein bisschen Planung klappt es trotzdem, besonders in Gruppen mit einer klaren Ansprechperson.

1. 1

   Eine App festlegen

   Nicht drei Alternativen vorschlagen, sondern eine. Für gemischte Familien mit Oma und Teenager ist meist Signal am einfachsten, weil es gratis ist und wie WhatsApp aussieht.

2. 2

   Mit dem engsten Kreis starten

   Partner, Kinder, Eltern. Wenn die Kerngruppe drüben ist, ziehen andere eher nach.

3. 3

   Beim Installieren helfen

   Ein Nachmittag beim Familienessen reicht: App installieren, Profilbild, Benachrichtigungen, Gruppe anlegen. Für ältere Angehörige die alte WhatsApp-Gruppe nicht sofort löschen.

4. 4

   Im Verein ein Datum setzen

   Im Vorstand beschließen, ab wann Termine und Infos nur mehr in der neuen Gruppe kommen. Einladungslink per E-Mail und in der WhatsApp-Gruppe verschicken, ein paar Wochen parallel laufen lassen.

5. 5

   Alte Gruppe umbenennen

   Zum Beispiel „Verein ALT, bitte in Signal-Gruppe wechseln“ und Link anheften. Danach Schreibrechte nur für Admins.

Häufige Fragen